Reditelju Želimiru Žilniku dodeljen je počasni doktorat Univerziteta u Novom Sadu. Promocija istaknutog filmskog umetnika predviđena je na svečanosti u Rektoratu UNS-a povodom Dana univerziteta – 28. juna, osnovanog 1960. godine. Žilniku je počasni doktorat dodelio, prema navodima ove ustanove, njen Senat na sednici 30. maja 2024, na predlog Nastavno-umetničkog naučnog veća Akademije umetnosti Novi Sad.
U inicijativi Akademije umetnosti Novi Sad navodi se da je Žilnik „kao začetnik i nosilac srpskog i jugoslovenskog modernističkog filma, zasigurno jedna od ključnih figura koje su doprinele da domaća kinematografija zauzme značajno mesto na svetskoj sceni”. Snimio je oko 60 filmova tokom gotovo 60 godina duge karijere za koje su mu dodeljene brojne međunarodne i domaće nagrade i priznanja.
Pored svetski cenjene karijere, Žilnik se od 1997. godine uključio i u pedagoški rad, te je bio i profesor na predmetu Dokumentarni film na Departmanu dramskih umetnosti Akademiji umetnosti Novi Sad do penzionisanja 2007, nakon čega nastavlja da radi kao gostujući predavač na Akademiji umetnosti u Novoj Gorici (Slovenija). Njegov kontinuirani pedagoški rad do danas uključuje saradnju sa brojnim institucijama u zemlji i inostranstvu, a samo tokom tekuće školske godine održao je seminare i master-klas predavanja na čak 10 univerziteta u SAD.
„Svoje bogato iskustvo rediteljske prakse u kratkometražnim, dugometražnim, dokumentarnim, igranim i dokudramskim ostvarenjima, kako za filmsko platno tako i za TV produkciju, Želimir Žilnik je, iz ugla profesora, mentora i savetnika, nesebično delio sa mladim filmskim stvaraocima i studentima putem brojnih master klasova u zemlji i inostranstvu“, konstatovano je, između ostalog, u obrazloženju Akademije umetnosti.